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(Imagen: Clifton Hill ) En una entrada reciente había quedado anotada la capacidad de los chimpancés de trasmitir una tradición mediante el aprendizaje cultural. Ahora, en la Reunión Anual de la Animal Behavior Society de Utah , Michael Noonan, del Canisius College en Buffalo, Nueva York, presentará nueva evidencia sobre el aprendizaje mediado por la enseñanza entre sujetos de la misma especie. Noonan realizó un estudio con orcas del oceanario Marineland de las Cataratas del Niágara en Ontario, Canadá, en el que descubrió la transmisión cultural de una nueva técnica para cazar aves de uno de estos delfínidos a sus compañeros de tanque. Notó que una orca de 4 años escupía pescado regurgitado en la superficie del agua y que esperaba debajo que una gaviota llegara a comerlo, entonces la embestía con sus mandíbulas abiertas de par en par. Con esta trampa la orca lograba capturar de tres a cuatro gaviotas por día, comenta Noonan a New Scientist . A pesar de llevar tres años de experimen...

Investigadores de la Universidad de St. Andrews, financiados por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) y de la Universidad Emory en Atlanta demostraron que las comunidades de chimpancés han desarrollado sus propias tradiciones particulares copiando a otros miembros de su especie y que tienen una tendencia hacia la conformidad social, característica que se pensaba exclusiva de la cultura humana. El experimento El estudio consistió en separar tres grupos de chimpancés y seleccionar en dos de ellos sendos expertos. A cada uno de los expertos se les enseñó a realizar una tarea para la obtención de alimentos que estaban dentro una red de tuberías; sin embargo los métodos que debían emplear eran diferentes. Uno de ellos debía utilizar un palo para desbloquear el acceso al alimento mientras que el otro debía utilizarlo para extraer la comida fuera de la tubería. Una vez adiestrados, los chimpancés volvieron con sus grupos de referencia y comenzaron a uti...

Regulación anormal de la amígdala en pacientes con el sindrome de Williams (derecha) comparada con los controles (izquierda). La amígdala se activa más en escenas peligrosas (abajo) pero menos con caras amenazantes (arriba). [click sobre la imagen para ampliar] (Imagen: NIMH ) Científicos del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) de los EE.UU. descubrieron que un mecanismo cerebral controlado genéticamente es responsable de comportamientos sociales en humanos, informa un parte de prensa de la institución . Los resultados fueron publicados on-line ayer en Nature Neuroscience . El estudio comparó los cerebros de voluntarios sanos con los de otros voluntarios que sufren el sindrome de Williams , una enfermedad que provoca trastornos en el comportamiento social. La comparación sirvió a los investigadores tanto para definir un circuito cerebral para la función social en el cerebro humano sano como para identificar la forma en la que este circuito resulta afectado por los cambi...

Tres atentados de Al Qaeda. (Imagen: Infobae.com ) El despliegue generalizado de detectores de terroristas suicidas no producirá resultados significativos en la reducción de víctimas de un ataque, dice el trabajo que aparecerá el 19 de julio en la versión impresa de los Proceedings of National Academy of Science (PNAS) . Este trabajo es el primero diseñado específicamente para evaluar la efectividad operativa de los detectores de terroristas en ambientes urbanos. Los científicos concluyen que la inversión en juntas de inteligencia para prevenir la acción de terroristas suicidas parece una opción mas sensata que depender de esquemas de detección basados en sensores. Problema Los terroristas suicidas, afirman Edward H. Kaplan y Moshe Kress en su artículo, asesinaron a 500 israelíes desde 2001 , miles de civiles y soldados también fueron asesinados por terroristas suicidas en la actual invasión de los EE.UU. a Iraq y los frecuentes ataques de terroristas en Israel hicieron que el Jerusa...

¿Y si mi rojo es tu verde? era una pregunta habitual de algunos niños de hace una generación. Las investigaciones actuales parecen determinar que este no es el caso, que las estructuras de la denominación de colores trasciende barreras culturales y lingüísticas. Carta con las 330 muestras de colores utilizada en el Sondeo Cromático Mundial o WCS (por World Color Survey ). Las categorías de denominación de colores en los lenguajes del mundo se organizan alrededor de colores focales , que tienden a elegirse como los mejores ejemplos de los términos del color en un lenguaje. (Imagen: International Computer Science Institute) Otra piedra en el zapato para aquellos que sostienen que el discurso genera el mundo local. En el artículo que aparecerá en la página 8386 de los Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) del 7 de junio, Paul Kay , Terry Regier y Richard Cook aseguran que "los colores focales son universales, después de todo". Los científicos de la Universi...

::: Artículo relacionado en este blog En el próximo número de los Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) aparecerán dos artículos relacionados con el escarmiento público. Uno, que ya comentamos , tratará acerca de la emergencia y la evolución de la cooperación humana y su relación con el socialmente costoso escarmiento público a cargo de personas que asumen el rol de "penalizadores". En este otro artículo , Erte Xiao y Daniel Houser, de la Universidad George Mason, estudian la expresión emocional en la conducta penalizadora del ser humano. Basados en que la teoría evolutiva revela que el escarmiento (o penalización) es una herramienta efectiva para estimular la cooperación y mantener las normas sociales, los autores se preguntan por qué algunas personas utilizan estas conductas que, individualmente, les significan un alto costo social. Ellos demuestran experimentalmente que ciertas restricciones sobre las expresiones emocionales pueden aumentar el uso de tale...