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No podemos cambiar el pasado, pero podemos cambiar la forma en que Ud. lo recuerda. Psicólogos norteamericanos realizaron un estudio en el que afirman haber demostrado que es posible convencer a la gente que, cuando niños, se enfermaban al ingerir ciertos alimentos grasos. Verificaron, además, que esta falsa creencia hizo que las personas sometidas a las pruebas evitaran tales comidas en los experimentos. Como corolario de la investigación, el equipo concluyó que mediante la sugestión es posible manipular la selección nutricional de las personas y mejorar su salud. El trabajo, cuyo informe aparece en PNAS on-line , detalla dos experimentos llevados a cabo con 228 sujetos que recibieron sugestiones y un grupo de 107 que no las recibieron y sirvieron de control. El primero de dos experimentos fue realizado en dos sesiones con 131 estudiantes de la Universidad de Washington que fueron asignados a tres grupos bien diferenciados: 47 a helados de crema de frutilla, 44 a galletitas con chips...

Momento en el que Bowner desconecta los "centros racionales" de Hal 9000, la supercomputadora a bordo de la nave Discovery . (Imagen: 2001: Una Odisea Espacial ) En una de las escenas más memorables de 2001: Una Odisea Espacial Hal 9000, el cerebro de la nave espacial Discovery , le pregunta a su creador si tendrá la capacidad de soñar. Más adelante, cuando Bowner debe desconectar los centros racionales de la computadora para salvar su propia vida, Hal evoluciona hacia un estado preadolescente entonando una angustiante canción infantil. ¿Podrán las computadoras pensar como los hombres? ¿Los procesos en el cerebro humano son parecidos a los procesos algorítmicos? Un estudio publicado hoy por científicos de la Universidad de Cornell aporta evidencias para contestar de forma negativa esta pregunta. Según los resultados del trabajo, la teoría de que la mente funciona como una computadora, en una serie de etapas diferenciadas, está llegando al final de su vida útil. El psicoling...

¿Y si mi rojo es tu verde? era una pregunta habitual de algunos niños de hace una generación. Las investigaciones actuales parecen determinar que este no es el caso, que las estructuras de la denominación de colores trasciende barreras culturales y lingüísticas. Carta con las 330 muestras de colores utilizada en el Sondeo Cromático Mundial o WCS (por World Color Survey ). Las categorías de denominación de colores en los lenguajes del mundo se organizan alrededor de colores focales , que tienden a elegirse como los mejores ejemplos de los términos del color en un lenguaje. (Imagen: International Computer Science Institute) Otra piedra en el zapato para aquellos que sostienen que el discurso genera el mundo local. En el artículo que aparecerá en la página 8386 de los Proceedings of the National Academy of Science (PNAS) del 7 de junio, Paul Kay , Terry Regier y Richard Cook aseguran que "los colores focales son universales, después de todo". Los científicos de la Universi...

Sí, y yo soy Papá Noel... Un sarcasmo, definen los autores de la investigación , es una forma de ironía utilizada para comunicar una crítica acerca del oyente o su situación y para causar una influencia negativa mediante la desaprobación, la desautorización y el desprecio. Según el comunicado de prensa de la Asociación Psicológica Americana (APA) , descubrir cuales son las regiones cerebrales encargadas de llevar a cabo las complejas tareas cognitivas para contextualizar palabras mordaces es una labor importante tanto para la psicología como para la sociología de la comunicación. Los psicólogos aseguran que para comprender una frase sarcástica por un lado es necesaria la comprensión simultánea de las creencias que tiene el emisor acerca de lo que piensa quien lo escucha, y por otro, la capacidad de identificar sus emociones. Por eso, propusieron el sustento material de esas capacidades, es decir, la vía neural encargada del procesamiento de expresiones sarcásticas: Las áreas de lengua...

Efectos de la amenaza registrado en la amígdala para palabras conscientes y no conscientes (Imagen: PNAS) ¿Es posible descubrir el sentido de una palabra incluso si no fue percibida? Esta es la pregunta que en un artículo del próximo número de los Proceedings of National Sciences contestará Lionel Naccache y el grupo de neurocientíficos que se reunió para investigar emociones evocadas por palabras subliminales. Ellos dicen proporcionar una demostración directa de la existencia de un procesamiento semántico de palabras aunque hayan pasado desapercibidas para el sujeto. Para eso se basaron en un experimento aprobado por el Comité de Ética de Francia para la Investigación Biotecnológica en el que registraron los potenciales cerebrales de la amígdala de tres pacientes epilépticos. La amígdala es una estructura neural que responde ante estímulos amenazantes o productores de miedo de varios tipos, incluso palabras escritas. Basado en un trabajo de 1999 de N. Isenberg que justamente halló ...