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(Imagen: Clifton Hill ) En una entrada reciente había quedado anotada la capacidad de los chimpancés de trasmitir una tradición mediante el aprendizaje cultural. Ahora, en la Reunión Anual de la Animal Behavior Society de Utah , Michael Noonan, del Canisius College en Buffalo, Nueva York, presentará nueva evidencia sobre el aprendizaje mediado por la enseñanza entre sujetos de la misma especie. Noonan realizó un estudio con orcas del oceanario Marineland de las Cataratas del Niágara en Ontario, Canadá, en el que descubrió la transmisión cultural de una nueva técnica para cazar aves de uno de estos delfínidos a sus compañeros de tanque. Notó que una orca de 4 años escupía pescado regurgitado en la superficie del agua y que esperaba debajo que una gaviota llegara a comerlo, entonces la embestía con sus mandíbulas abiertas de par en par. Con esta trampa la orca lograba capturar de tres a cuatro gaviotas por día, comenta Noonan a New Scientist . A pesar de llevar tres años de experimen...

El Instituto Beilstein anuncia el lanzamiento del Beilstein Journal of Organic Chemistry , una revista on-line compuesta por artículos revisados por pares de acceso libre y gratuito a perpetuidad para todo el mundo. Su director, Martin G. Hicks, lo anunció oficialmente en la 230 Exposición y Reunión Nacional de la Sociedad Química Americana (de EE.UU.). "La combinación única de cuidadoso arbitraje, rápida publicación y libre disponibilidad a los lectores se vuelve atractiva para los autores" aseguró Hicks a EurekAlert! . La revista electrónica, en colaboración con BioMed Central , publicará investigación original sobre todos los aspectos de la química orgánica y disciplinas relacionadas, entre las que se cuentan: Síntesis orgánica Reacciones y mecanismos orgánicos Productos químicos naturales Biología química Materialies orgánicos Química orgánica macro y supramolecular La Beilstein Journal of Organic Chemistry invita a los químicos orgánicos de todo el mundo a remitir tan...

Corte transversal de la Tierra. [Click en la figura para agrandar] (Imagen: Diputación de Alicante ) Cualquiera que tenga una enciclopedia a mano sabe que la Tierra está compuesta por capas y que estas tienen una estructura compleja. También sabe que la Tierra gira sobre sí misma cada 24 horas y fracción (esta fracción es la responsable de los años bisiestos). Lo que no sabe, quizá, es que no todo el globo terrestre gira a la misma velocidad. Xiaodong Song , sismólogo de la Universidad de Columbia descubrió que el núcleo interno de nuestro planeta está girando más rápido que el manto externo y la corteza. Y aunque la diferencia es tenue, el núcleo interno, separado de las otras dos capas por el núcleo fundido, realiza una revolución extra aproximadamente cada 900 años. Song estudió los registros de 18 pares de terremotos originados exactamente en el mismo lugar pero separados entre sí por un lapso que abarcó de unos días a 34 años. Con estos datos en la mano, midió el tiempo empleado...

Chad Cowan, investigador de la Universidad de Harvard que logró reiniciar el reloj genético de células de la piel para transformarlas en células embironarias. (Foto: Justin Ide para la Harvard News Office) Mediante la transformación de células de la piel en células madre, científicos de la Universidad de Harvard piensan que será posible crear células para estudiar cómo se desarrollan las enfermedades genéticas sin crear o destruir embriones humanos. Reprogramación de células adultas. Fusionando células de la piel con células troncales embrionarias los científicos pudieron crear células híbridas que tienen el doble de DNA pero que comparten la capacidad de las células embrionarias de diferenciarse en distintos tipos de células adultas. (Foto: Chad A. Cowan en Science) En un artículo que aparecerá en la revista Science el 26, los genetistas informan sobre la creación de un nuevo tipo de célula híbrida que podría aclarar la forma en que las células troncales embrionarias se desarrollan...

Investigadores de la Universidad de St. Andrews, financiados por el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC) y de la Universidad Emory en Atlanta demostraron que las comunidades de chimpancés han desarrollado sus propias tradiciones particulares copiando a otros miembros de su especie y que tienen una tendencia hacia la conformidad social, característica que se pensaba exclusiva de la cultura humana. El experimento El estudio consistió en separar tres grupos de chimpancés y seleccionar en dos de ellos sendos expertos. A cada uno de los expertos se les enseñó a realizar una tarea para la obtención de alimentos que estaban dentro una red de tuberías; sin embargo los métodos que debían emplear eran diferentes. Uno de ellos debía utilizar un palo para desbloquear el acceso al alimento mientras que el otro debía utilizarlo para extraer la comida fuera de la tubería. Una vez adiestrados, los chimpancés volvieron con sus grupos de referencia y comenzaron a uti...

Investigadores del departamento de ciencias de plantas de la Universidad de Arizona , del Cold Spring Harbor Laboratory y otros 30 miembros de un consorcio internacional de 10 países descifraron el código genético completo del arroz. Los resultados se publicarán a partir de la página 793 del número de mañana de Nature (Vol. 436, Nro. 7052) . La secuencia consiste de aproximadamente 400 millones de bases de DNA constituidas en los 37544 genes que conforman los 12 comosomas del arroz. El mundo consume por año más de 400 millones de toneladas del cereal. "El arroz es el cultivo alimenticio más importante del mundo, dando sustento a la mitad de la población", aseguró Rod Wing, profesor de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida de la Universidad de Arizona, y se espera que la demanda crezca al doble en los próximos 50 años por eso "necesitamos aprender todo lo que podamos acerca del arroz" y la secuencia genética es sólo el comienzo. El arroz es el primer cul...

No podemos cambiar el pasado, pero podemos cambiar la forma en que Ud. lo recuerda. Psicólogos norteamericanos realizaron un estudio en el que afirman haber demostrado que es posible convencer a la gente que, cuando niños, se enfermaban al ingerir ciertos alimentos grasos. Verificaron, además, que esta falsa creencia hizo que las personas sometidas a las pruebas evitaran tales comidas en los experimentos. Como corolario de la investigación, el equipo concluyó que mediante la sugestión es posible manipular la selección nutricional de las personas y mejorar su salud. El trabajo, cuyo informe aparece en PNAS on-line , detalla dos experimentos llevados a cabo con 228 sujetos que recibieron sugestiones y un grupo de 107 que no las recibieron y sirvieron de control. El primero de dos experimentos fue realizado en dos sesiones con 131 estudiantes de la Universidad de Washington que fueron asignados a tres grupos bien diferenciados: 47 a helados de crema de frutilla, 44 a galletitas con chips...